Para analizar la composición de un suelo, es importante proporcionar muestras representativas de toda la zona de interés. La toma de muestras debe abarcar la profundidad del suelo en la que puedan haberse realizado trabajos. Puede realizarse en intervalos de tiempo predeterminados con interrupción (muestreo intermitente) o en una sola recolección de varios puntos de muestreo (muestreo compuesto).
El análisis de las muestras de suelo debe realizarse con prontitud. Además, las muestras no deben congelarse, ya que las grandes variaciones de temperatura pueden dañar su integridad y provocar una alteración estructural.
Minerales, nutrientes y materia orgánica
En agricultura, la calidad de la tierra es de suma importancia. Para que una explotación agrícola tenga éxito, los agricultores deben conocer bien la composición de los suelos en los que se cultivan sus frutas, hortalizas y cereales.
Para la producción de cultivos, los agricultores utilizan abonos, fertilizantes minerales, compost agrícola y estiércol animal. El uso de estos productos mejora el rendimiento de sus cultivos. Sin embargo, un desequilibrio de minerales podría tener serias consecuencias en la calidad de los alimentos cosechados.
En este sentido, el muestreo proporciona una imagen precisa de las cantidades de minerales y nutrientes presentes, así como de las dosis de abono que deben aplicarse. Este paso permite a los agricultores elaborar un plan de gestión de nutrientes que se ajuste a lo que realmente necesita la tierra. Además de garantizar el mantenimiento de un suelo óptimo, el muestreo también elimina o reduce el desperdicio y el uso excesivo de productos.
Impacto de la calidad del suelo en el ganado
En el caso de las explotaciones ganaderas, es especialmente importante conocer el contenido inicial de nutrientes del suelo para elaborar un plan de gestión de los nutrientes. Existe una correlación directa y significativa entre la calidad del suelo y la salud animal
La alimentación debe poder satisfacer todas las necesidades nutricionales de los animales sin provocar patologías ni carencias.
Nivel de acidez (pH)
Mantener un buen nivel de acidez es imprescindible en la producción de cultivos. El pH desempeña un papel fundamental en la capacidad del suelo para liberar nutrientes, así como su capacidad para absorberlos. Las grandes fluctuaciones en la acidez de un suelo pueden perjudicar o incluso dañar la producción de frutas, verduras y cereales. La aplicación de nitrógeno, por ejemplo, puede provocar una acidificación superficial del suelo, lo que puede requerir medidas de seguimiento.
Mediante el muestreo de sus tierras, los agricultores pueden analizar sus suelos, corregir el pH si es necesario, y tomar las medidas adecuadas para obtener mayores rendimientos.
Contaminación
La protección del medio ambiente nos concierne a todos. En el entorno agrícola, la contaminación del suelo puede tener graves consecuencias y representar un peligro para la salud humana.
En 2017, el Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático de Quebec puso en marcha la Política de Protección del Suelo y Rehabilitación de Tierras Contaminadas para prevenir la contaminación del suelo y las aguas subterráneas y promover el desarrollo de tecnologías verdes.
El muestreo de suelos se utiliza para estudiar las características de un lugar, pero también para elaborar planes de restauración. Al cuantificar las concentraciones de contaminantes en el suelo, los productores agrícolas pueden evaluar la seguridad de sus tierras y eliminar así los riesgos para la salud humana y medioambiental.
Salud global del suelo, un enfoque innovador
La importancia de la vida microbiana para la salud del suelo y de las plantas está bien establecida. Se sabe que las bacterias, los hongos y otros microorganismos son actores fundamentales en la degradación de la materia orgánica, el buen funcionamiento de los ciclos biogeoquímicos, e incluso en la nutrición y protección directa de las plantas.
Los análisis microbiológicos proporcionan una imagen reveladora de la salud general del suelo. Esta orientación innovadora y actual toma en cuenta la productividad sostenible del suelo y la protección de los recursos medioambientales, aspectos que a menudo se descuidan en los análisis convencionales.
La evaluación de la vida microbiológica en los suelos requiere el uso de herramientas de muestreo estériles y tiene como objetivo determinar la composición cualitativa y cuantitativa de un suelo en términos de microorganismos, es decir, la biomasa microbiana, la actividad microbiana y la diversidad y estructura de la comunidad (por ejemplo, la relación hongos/bacterias). Estos análisis permiten entonces a los agricultores identificar las disfunciones del suelo, evaluar el potencial de algunas de sus funciones principales y tomar decisiones operativas, como la elección de aportes de materia orgánica o la aplicación de un producto de bio-estimulación.
Los resultados obtenidos permiten a los agricultores identificar disfunciones a nivel del suelo, ejes de optimización, para evaluar el potencial de algunas funciones importantes del suelo, así como para tomar decisiones operativas como la elección de los aportes de materia orgánica, o también la aplicación de un producto de biostimulación.
