Depósitos y modos de transmisión
E. coli puede infectar a varios tipos de anfitriones, como el ganado (ovejas, cabras, vacas, cerdos, terneros, aves de corral) y los seres humanos. La bacteria se encuentra comúnmente en los intestinos de los anfitriones portadores.
Las infecciones relacionadas con E. coli suelen producirse tras la ingestión de alimentos contaminados, como:
- carne molida poco cocida (que provoca la "enfermedad de la hamburguesa")
- leche, queso, yogur o zumo de manzana sin pasteurizar
- ciertas frutas o verduras crudas (semillas germinadas, lechuga)
- agua no tratada
- etc.
Además de las infecciones por ingestión, E. coli puede transmitirse de persona a persona a través del contacto mano-boca o del contacto con las heces.
Muestreo
Al tomar muestras para E. coli, recuerde:
- Usar siempre un recipiente estéril y a prueba de fugas para almacenar las muestras.
- Mantener el recipiente a temperatura ambiente si la muestra se va a analizar en menos de 2 horas (1 hora para muestras líquidas). Alternativamente, coloque el recipiente sobre bolsas de hielo hasta que se realice el análisis en el laboratorio, teniendo cuidado de no congelar las muestras.
- Para el muestreo de superficies: use al menos dos toallitas/ hisopos/calcetines.
- Para el muestreo de sólidos, tomar una muestra de 50-100 g o llenar un tubo de muestra de 50 ml hasta la marca mínima de 40 ml.
- Para el muestreo de líquidos, tomar una muestra de por lo menos 100 ml.
Infección
Las infecciones por E. coli son bastante raras en Quebec y Canadá. Los casos de enfermedad están relacionados, entre otras cosas, con la "enfermedad de las hamburguesas", que se produce tras comer carne molida poco cocinada. Aunque la mayoría de los casos no son graves, en ocasiones pueden tener serias consecuencias.
Prevención para el público
Las E. coli son difíciles de detectar en los alimentos contaminados porque no cambian el aspecto, el sabor ni el olor del producto.
Para prevenir las infecciones por E. coli, todos los integrantes de la cadena alimentaria deben tomar precauciones para eliminar estas bacterias.
Al igual que muchas enfermedades transmitidas por los alimentos, existen medidas preventivas fáciles de tomar para controlar la bacteria E. coli, como, por ejemplo:
- Lavarse las manos al manipular alimentos potencialmente contaminados (antes, durante y después)
- Cocción adecuada de los alimentos, especialmente de la carne molida (ver las temperaturas de cocción seguras según el Gobierno de Canadá)
- Consumo de agua tratada o embotellada
- Abstenerse de comer ciertos alimentos crudos o no pasteurizados
- Lavado meticuloso de los alimentos antes de su consumo
- Limpieza y desinfección de superficies y equipos tras el contacto con alimentos potencialmente contaminados
Para más detalles y consejos, consulte el sitio web del Gobierno de Canadá y sus Consejos generales de seguridad.
