Réservoirs et modes de transmission
Le colibacille peut contaminer plusieurs types d’hôtes, notamment les animaux d’élevage (moutons, chèvres, bovins, porcs, veaux, volaille) et les humains. La bactérie est communément retrouvée dans les intestins des hôtes réservoirs.
Les infections reliées à l’E. coli surviennent habituellement après l’ingestion d’aliments contaminés comme :
- la viande hachée pas assez cuite (qui cause la « maladie du hamburger »)
- le lait, le fromage, le yogourt ou le jus de pomme non pasteurisés
- certains fruits ou les légumes crus (graines germées, laitue)
- l’eau non traitée
- etc.
En plus des infections par ingestion, l’E. coli peut être transmis d’un humain à un autre par des contacts des mains à la bouche ou par un contact avec des matières fécales.
Échantillonnage
À retenir lors des prélèvements d’échantillons pour détecter la présence d’E. coli :
- Toujours prévoir un contenant stérile et étanche pour conserver les échantillons.
- Conserver le contenant à température ambiante si l'échantillon est analysé en moins de 2 heures (1 h pour les échantillons liquides). Sinon, placer le contenant sur des blocs réfrigérants jusqu’à l’analyse en laboratoire, tout en prenant soin de ne pas congeler les échantillons.
- Pour les prélèvements de surface : prélever au moins deux lingettes/écouvillons/chaussettes.
- Pour l’échantillonnage de matière solide, prélever un échantillon de 50 à 100 g ou remplir un tube d’échantillon de 50 ml à la marque du 40 ml minimum.
- Pour l’échantillonnage de liquide, prélever un échantillon de 100 ml au minimum.
Infection
Les infections à l’E. coli sont plutôt rares au Québec et au Canada. Les cas de maladies sont entre autres reliés à la « maladie du hamburger » qui survient après avoir consommé de la viande hachée insuffisamment cuite. Si la plupart des cas sont sans gravité, d’autres peuvent générer des conséquences sérieuses.
Prévention pour le public
Les colibacilles sont difficilement détectables sur les aliments contaminés, car ils ne modifient pas l’apparence ni le goût ou l’odeur des produits.
Pour prévenir les infections aux colibacilles, tous les acteurs de la chaîne alimentaire doivent prendre des précautions pour éliminer ces bactéries.
Comme plusieurs maladies d’origine alimentaire, des mesures de prévention faciles peuvent être prises pour contrer les bactéries E. coli, comme :
- Le lavage des mains lors de la manipulation d’aliments potentiellement contaminés (avant, pendant et après)
- La cuisson adéquate des aliments, notamment le bœuf haché (voir les températures de cuisson sécuritaires selon le Gouvernement du Canada)
- La consommation d’eau traitée ou embouteillée
- L’abstention de consommer certains aliments crus ou non pasteurisés
- Le lavage méticuleux des aliments avant leur consommation
- Le nettoyage et la désinfection des surfaces et des équipements après les contacts avec des aliments possiblement contaminés
Pour plus de détails et de conseils, consultez le site Web du Gouvernement du Canada et sa section Conseils généraux de salubrité.
